Faire progresser la recherche, les diagnostics et la thérapeutique
Les oligonucléotides sont de courtes chaînes d’acides nucléiques qui sont largement utilisées dans une variété d’applications, y compris la recherche, le diagnostic et la thérapeutique. Ces molécules consistent en une série de nucléotides liés entre eux par des liaisons phosphodiester et peuvent être conçues pour se lier spécifiquement à des séquences cibles d’ADN ou d’ARN.
Ces dernières années, les progrès de la synthèse et de la conception des oligonucléotides ont conduit au développement de nouveaux outils pour la recherche génétique et le diagnostic. Ici, nous explorerons certaines des applications clés des oligonucléotides, y compris la façon dont ils sont utilisés pour étudier l’expression des gènes et la variation génétique, ainsi que leur utilisation potentielle dans le diagnostic et le traitement des maladies.
Oligonucléotides dans la recherche
L’une des applications les plus importantes des oligonucléotides est la recherche génétique. Ces molécules peuvent être utilisées pour étudier l’expression des gènes, la variation génétique et d’autres aspects du génome.
Une utilisation courante des oligonucléotides est dans l’analyse des microréseaux. Les puces à ADN sont des outils qui permettent aux chercheurs de mesurer simultanément l’expression de milliers de gènes. Pour créer un microréseau, les chercheurs synthétisent des oligonucléotides complémentaires de régions spécifiques du génome. Ces oligonucléotides sont ensuite imprimés sur une puce ou une lame, et des échantillons d’ARN ou d’ADN marqués sont hybridés sur la puce. En mesurant l’intensité du signal d’hybridation, les chercheurs peuvent déterminer quels gènes sont exprimés et à quels niveaux.
Les oligonucléotides peuvent également être utilisés pour étudier la variation génétique. Les polymorphismes mononucléotidiques (SNP) sont des variations de la séquence d’ADN qui se produisent lorsqu’un seul nucléotide est remplacé par un autre nucléotide. Les SNP sont le type de variation génétique le plus courant chez l’homme, et ils peuvent être utilisés pour étudier la base génétique de la maladie et d’autres traits. Pour détecter les SNP, les chercheurs peuvent synthétiser des oligonucléotides spécifiques à chaque allèle (variant) d’un SNP. En hybridant ces oligonucléotides à l’ADN génomique, les chercheurs peuvent déterminer quels allèles sont présents chez un individu.
Oligonucléotides dans le diagnostic
En plus de leur utilisation dans la recherche, les oligonucléotides sont également en cours de développement pour une utilisation dans le diagnostic. Une application potentielle est dans la détection des maladies infectieuses.
Un exemple de ceci est l’utilisation d’oligonucléotides dans des essais de réaction en chaîne par polymérase (PCR). La PCR est une technique qui permet aux chercheurs d’amplifier une région spécifique de l’ADN afin de détecter la présence d’un agent pathogène particulier. Pour effectuer un test PCR, les chercheurs conçoivent deux oligonucléotides complémentaires des régions flanquant la séquence cible. Ces oligonucléotides servent d’amorces, initiant l’amplification de la séquence cible. En utilisant des oligonucléotides marqués par fluorescence, les chercheurs peuvent surveiller la progression de la réaction d’amplification en temps réel.
Les oligonucléotides peuvent également être utilisés dans des essais basés sur l’hybridation pour la détection d’agents pathogènes. Dans ces essais, des oligonucléotides sont synthétisés qui sont spécifiques au pathogène cible. Ces oligonucléotides sont marqués avec une étiquette fluorescente ou radioactive et hybrides à l’ADN génomique ou à l’ARN extrait d’un échantillon de patient. En détectant la présence des oligonucléotides marqués, les chercheurs peuvent déterminer si l’agent pathogène cible est présent dans l’échantillon.
Oligonucléotides en thérapeutique
En plus de leur utilisation dans la recherche et le diagnostic, les oligonucléotides sont également développés à des fins thérapeutiques. L’un des développements récents les plus passionnants dans ce domaine est l’approbation par la FDA du premier traitement par oligonucléotide antisens (ASO).
Un exemple de médicament oligonucléotidique approuvé par la FDA est Spinraza, qui est utilisé pour traiter l’atrophie musculaire spinale (SMA), une maladie génétique qui affecte la force et le mouvement musculaires. Spinraza est un oligonucléotide antisens qui cible une molécule d’ARN spécifique impliquée dans la production d’une protéine essentielle à la survie des motoneurones. En se liant à cette molécule d’ARN, Spinraza peut augmenter la production de la protéine et améliorer la fonction motrice chez les patients atteints de SMA.
Un autre exemple de médicament oligonucléotidique prometteur est le patisiran, qui a été approuvé par la FDA en 2018 pour le traitement de l’amylose héréditaire à transthyrétine (hATTR), une maladie rare causée par l’accumulation de protéines mal repliées dans divers organes du corps. Le patisiran est un petit ARN interférent (ARNsi) qui cible la production de la protéine responsable de l’accumulation de protéines mal repliées dans hATTR. En diminuant la production de cette protéine, le patisiran peut ralentir voire inverser la progression de la maladie.
Ces exemples démontrent le potentiel des agents thérapeutiques oligonucléotidiques pour traiter divers troubles génétiques. Bien qu’il reste encore des défis à surmonter, tels que l’administration et les effets hors cible, le développement de médicaments oligonucléotidiques approuvés par la FDA est une avancée prometteuse dans le domaine des thérapies à base d’acide nucléique.
En conclusion, les oligonucléotides sont des molécules polyvalentes qui ont
